La richiesta di polifenoli e di antiossidanti di origine vegetale di qualità è in continua crescita in tutta Europa e negli ultimi anni ha identificato l’oleuropeina come uno dei principi attivianti ossidanti più interessanti tra quelli attualmente disponibili sul mercato.
Le sperimentazioni condotte da Contento Trade nel progetto NUTRIACT hanno consentito di identificare un processo produttivo ad alta efficacia ed efficienza per la produzione di Oleuropeina da foglie o frutti di olivo.
Questo progetto intende ora realizzare un primo impianto di taglia industriale per la applicazione della tecnologia sviluppata in NUTRIACT e per la produzione di lotti controllati di Oleuropeina.
L’impianto da realizzare sarà in grado di processare foglie secche ed altri sottoprodotti dell’olivo con produzione di 3-5 kg/gg di oleuropeina grezza (prezzo indicativo di mercato 60 euro/kg per un prodotto titolato al 40%) o quantitativi minori di estratti con titolo superiore in Oleuropeina. Il processo utilizza la microtesturizzazione controllata di un prodotto vegetale per facilitare l’estrazione a solvente di polifenoli o altri composti ad alto valore aggiunto. Il processo è molto rapido e versatile e permette di minimizzare lo stress ossidativo e le alterazioni dei composti enzimatici che normalmente caratterizzano i sistemi di essiccazione dei prodotti vegetali.
L’idea di Contento Trade non è tanto quella di installare un semplice impianto di estrazione acquistando poi
da terzi delle materie prime da trattare ma piuttosto quella di fornire ai produttori di materie prime potenziali (foglie di olivo, eccedenze vegetali, scarti di lavorazione di erbe aromatiche, residui agrumari, etc.) un servizio chiavi in mano di valorizzazione mediante produzione di estratti o concentrati microtesturizzati di principi attivi con funzione probiotica e/o prebiotica e/o simbiotica e/o di integratori (area di specializzazione “Smart Health” – Terapie innovative).
Dislocando presso i produttori di materie prime i sistemi innovativi di essiccazione sviluppati da Contento Trade sarà possibile minimizzare i costi per il trasporto della materia prima fresca e lavorarla non appena viene prodotta riducendo i tempi di attesa.
Questa soluzione appare particolarmente interessante nel caso di scarti di lavorazioni industriali ma anche nel caso di eventuali eccedenze giornaliere o come sistema per lo smaltimento di residui invenduti. La materia prima essiccata sarà poi inviata presso l’hub dove subirà il processo di micro testurizzazione e estrazione: in questo modo sarà possibile garantire un buon recupero di energia dalle condense del microtesturizzatore e garantire una gestione centralizzata ed ottimizzata del riciclo di solventi.
Al momento non esistono sul mercato servizi del tipo di quello proposto da Contento Trade per la valorizzazione completa di prodotti e sottoprodotti vegetali: l’interesse del mondo agricolo per questo tipo di soluzione appare però elevato, in base alle valutazioni preliminari svolte da Contento Trade nel progetto Nutriact.
Verrà realizzato un impianto completo di estrazione da materiale vegetale fresco o secco in grado di processare fino a 100 kg/gg di prodotto.
La funzionalità dell’impianto verrà validata con la produzione di almeno 5 lotti di Oleuropeina da 1.000g a partire da foglie di ulivo con qualificazione e titolazione degli estratti presso laboratori esterni qualificati.
L’impianto dovrà migliorare del 30% la resa estrattiva (% Oleuropeina estratta per kg di prodotto secco) rispetto alla estrazione a solvente di tipo tradizionale e ridurre del 20% il consumo energetico per grammo di estratto prodotto sempre rispetto alla estrazione a solvente tradizionale
Le fasi operative previste per il progetto sono:
1) Progettazione e realizzazione di un impianto in grado di produrre estratti polifenolici da foglie di olivo, zenzero e da numerosi altri prodotti e sottoprodotti agricoli (M 0-11);
2) Messa in marcia dell’impianto ed ottimizzazione dei componenti impiantistici e dei parametri produttivi (M 11-12);
3) Produzione di lotti controllati di estratti vegetali e qualificazione dei prodotti e delle rese di processo (M 13-18);
4) Verifica dei costi di produzione e dei costi di realizzazione degli impianti a livello industriale (M13-18);
5) Aggiornamento della valutazione del mercato potenziale per la tecnologia ed i prodotti ottenibili ed identificazione della strategia commerciale (M 16-18).
La prima fase riguarderà essenzialmente la progettazione e realizzazione dell’impianto integrato per l’applicazione della tecnologia sviluppata nel progetto NUTRIACT.
L’impianto sarà in grado di operare sia su prodotti vegetali freschi (foglie e frutti), sia su prodotti secchi e sarà costituito da 5 sezioni integrate fra loro:
A. essiccatore rapido, a bassa temperatura, a basso consumo energetico;
B. impianto per la decompressione istantanea evoluta;
C. impianto per la disidratazione finale dei prodotti vegetali;
D. sistema completo per l’estrazione a solvente dei principi attivi;
E. sistema completo per il recupero dei solventi e la purificazione dei principi attivi.
La sezione A è costituita da un essiccatore di tipo innovativo che sfrutta dell’aria deumidificata in circolazione forzata per rimuovere l’acqua libera da prodotti vegetali. L’impianto da realizzare sarà in grado di trattare circa 100 kg/gg di prodotti vegetali freschi. Il sistema è efficiente e poco costoso, garantisce una ossidazione minimale al prodotto essiccato e può rimuovere il 90% dell’acqua libera da frutti in pezzi in meno di 60’ .
La sezione B è invece costituita da un impianto per la applicazione della decompressione istantanea controllata ai prodotti essiccati prodotti dalla sezione A o a prodotti vegetali essiccati in generale.
L’impianto da realizzare potrà utilizzare per il condizionamento vapor d’acqua fino a 8 bar, 150°C ed avrà una camera di trattamento di almeno 8 litri utili. L’impianto sarà in grado di trattare circa 100 kg/gg di prodotto secco.
La sezione C completa la disidratazione dei prodotti vegetali micro testurizzati prodotti nella sezione B. E’ costituita da un sistema di essiccazione sottovuoto a ventilazione forzata che opera a 40°C di temperatura ed è in grado di portare il prodotto tratto ad un contenuto d’acqua < 0,5%. Questo impianto sarà in grado di trattare circa 100 kg/gg di prodotto microtesturizzato .
Quest’ultima fase di progetto sarà dedicata alla gestione del progetto, al monitoraggio delle attività, alla stesura dei report ed alla cura dei rapporti con i n funzionari FVG. In questa fase saranno anche realizzate le attività previste per la promozione dei risultati di progetto, basate in primo luogo su contatti mirati con gli operatori del settore, su seminari e su workshop tra soggetti appartenenti alle differenti aree interessate dal progetto (dal settore agricolo a quello edile).Le fasi operative previste per il progetto sono:
1) Progettazione e realizzazione di un impianto in grado di produrre estratti polifenolici da foglie di olivo, zenzero e da numerosi altri prodotti e sottoprodotti agricoli (M 0-11);
2) Messa in marcia dell’impianto ed ottimizzazione dei componenti impiantistici e dei parametri produttivi (M 11-12);
3) Produzione di lotti controllati di estratti vegetali e qualificazione dei prodotti e delle rese di processo (M 13-18);
4) Verifica dei costi di produzione e dei costi di realizzazione degli impianti a livello industriale (M13-18);
5) Aggiornamento della valutazione del mercato potenziale per la tecnologia ed i prodotti ottenibili ed identificazione della strategia commerciale (M 16-18).
La prima fase riguarderà essenzialmente la progettazione e realizzazione dell’impianto integrato per l’applicazione della tecnologia sviluppata nel progetto NUTRIACT.
L’impianto sarà in grado di operare sia su prodotti vegetali freschi (foglie e frutti), sia su prodotti secchi e sarà costituito da 5 sezioni integrate fra loro:
A. essiccatore rapido, a bassa temperatura, a basso consumo energetico;
B. impianto per la decompressione istantanea evoluta;
C. impianto per la disidratazione finale dei prodotti vegetali;
D. sistema completo per l’estrazione a solvente dei principi attivi;
E. sistema completo per il recupero dei solventi e la purificazione dei principi attivi.
La sezione A è costituita da un essiccatore di tipo innovativo che sfrutta dell’aria deumidificata in circolazione forzata per rimuovere l’acqua libera da prodotti vegetali. L’impianto da realizzare sarà in grado di trattare circa 100 kg/gg di prodotti vegetali freschi. Il sistema è efficiente e poco costoso, garantisce una ossidazione minimale al prodotto essiccato e può rimuovere il 90% dell’acqua libera da frutti in pezzi in meno di 60’.
La sezione B è invece costituita da un impianto per la applicazione della decompressione istantanea controllata ai prodotti essiccati prodotti dalla sezione A o a prodotti vegetali essiccati in generale.
L’impianto da realizzare potrà utilizzare per il condizionamento vapor d’acqua fino a 8 bar, 150°C ed avrà una camera di trattamento di almeno 8 litri utili. L’impianto sarà in grado di trattare circa 100 kg/gg di prodotto secco.
La sezione C completa la disidratazione dei prodotti vegetali micro testurizzati prodotti nella sezione B. E’ costituita da un sistema di essiccazione sottovuoto a ventilazione forzata che opera a 40°C di temperatura ed è in grado di portare il prodotto tratto ad un contenuto d’acqua.
La sezione D comprende varie tipologie di contenitori dove solventi e prodotti vegetali vengono miscelati e condizionati a temperatura e pressione appropriati ed un sistema di spremitura ad alta efficienza per separare a fine saturazione la frazione liquida contenente l’estratto dal residuo solido. Il sistema di spremitura avrà una capacità di trattamento di circa 100 kg/gg.
L’estratto grezzo prodotto nella sezione D viene purificato e separato nelle sue costituenti nella sezione E . Questa sezione è composta da una serie di reattori in vetro dove l’estratto viene filtrato e purificato e da un evaporatore sotto vuoto dotato di colonne di frazionamento che servono per il recupero del solvente utilizzato e per la separazione di uno o più composti destinati alla commercializzazione (estratti puri) . In particolari casi, l’evaporatore viene sostituito da un atomizzatore che permette di ottenere il prodotto in forma di polvere più regolare e sottile. La sezione E è in grado di processare circa 100 kg/gg di estratto grezzo.
Le varie sezioni verranno installate in un’area appositamente predisposta nel laboratorio di Terenzano (UD) della Contento Trade che sarà resa compatibile con la normativa HACCP. Il sistema realizzato sarà dotato di un sistema di supervisione centralizzato e predisposto per il controllo in remoto di tutte le fasi di lavorazione.
Il progetto ha ottenuto un contributo di 40.480,80 euro di risorse POR FESR 2014-2020. Attività 1.2.a.2, così articolato:
